En ocasión del Centenario de José Trías Monge
Lady Alfonso Díaz*
En ocasión del centenario de José Trías Monge (1920-2020) la Junta de Gobierno del Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico (el Colegio) aprobó la Resolución Núm. 8 de 6 de abril de 2019 para constituir la Comisión José Trías Monge con el propósito de colaborar con la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y Legislación (la Academia) en la preservación de documentos históricos y jurídicos de Puerto Rico, promover la investigación jurídica, coauspiciar actividades conjuntas y celebrar y conmemorar en el año 2020 el centenario del ilustre jurista.
Con su iniciativa el Colegio reconoce y reafirma la vinculación de Trías Monge con esta institución, desde su colegiación en el año 1947 hasta su muerte en el año 2003. Trías Monge perteneció a su Junta de Gobierno (1950), fue miembro de diversas de sus comisiones y orador invitado en varias de las asambleas anuales del Colegio (1971, 1975, 1994). En la Revista del Colegio se encuentran publicados artículos de su autoría sobre diversos temas, entre estos, relacionados con el derecho y la justicia, fallas y reformas en el sistema judicial, reseñas históricas sobre los derechos civiles en Puerto Rico y en torno a la Audiencia de Puerto Rico, antecesora de nuestro Tribunal Supremo.[1] Además, Trías Monge incluyó y contó con la participación del Colegio en las medidas reformadoras del sistema judicial.
Fue Trías Monge el juez ponente en la decisión del Tribunal Supremo de Puerto Rico que validó la colegiación compulsoria. (Colegio de Abogados de P.R. v. Schneider, 112 DPR 540 (1982). Según sus deseos, a su muerte su velatorio se efectuó en la sede del Colegio. La convención anual del Colegio de 2003 fue dedicada a su memoria.
La Comisión del centenario programó diversas actividades conmemorativas, varias de las cuales quedaron en suspenso ante las limitaciones por motivo de la pandemia. Fue llevado a cabo en el Colegio el encuentro de los oficiales jurídicos de Trías Monge durante los diez años que desempeñó funciones como presidente del Tribunal Supremo. También la Comisión gestionó la colaboración económica del Colegio para la publicación virtual por la Academia de los autos acordados de la Audiencia de Puerto Rico, proyecto de gran interés para Trías Monge. Además, llevó a cabo la convocatoria y selección de un cartel gráfico conmemorativo. El diseño seleccionado fue el del artista gráfico puertorriqueño Felipe Cuchí, cuya obra fue premiada y develada en una actividad celebrada en el Colegio. El artista no conoció personalmente a Trías Monge, sino que se relacionó con él examinando escritos, fotos, documentos y su firma original, la cual incorporó en la obra. La reproducción del cartel premiado sirve de portada a esta Revista.
El Dr. Abdías Méndez Robles, quien fue parte del jurado seleccionador, explicó en el acto de premiación la esencia del cartel. Expresó: “En lo sustantivo el artista nos presenta la esencia de lo que en vida fue el ser humano, el pensador, el observador, el agente. Es reencontrarse frente a frente al ser que fue Trías Monge, su mirada profunda, su gesto contemplativo y abierto, su carácter firme y determinado”.[2]
La publicación de esta Revista es otra de las iniciativas de la Comisión en conmemoración del Centenario. Se incluyen escritos que enfocan diversos aspectos de la persona y de las aportaciones de Trías Monge como servidor público, jurista, escritor de diversos géneros: libros sobre el Derecho y su desarrollo, el sistema judicial y el sistema político de Puerto Rico, historia constitucional, cuentos, poesías, sus memorias.
El profesor Héctor Luis Acevedo nos presenta su visión sobre la trayectoria de Trías Monge de poeta a constituyente a jurista mayor, recuerdos sobre encuentros personales, su vocación de escritor, su rol como miembro de la Convención Constituyente y nos recuerda ser agradecidos por los hombres y mujeres que dieron lo mejor de sí a nuestro pueblo. El profesor Acevedo nos facilitó para la inclusión en esta Revista los escritos de cuatro estudiantes universitarios que participaron en el X Junte de Tres Universidades dedicado al centenario de José Trías Monge, celebrado el 6 de febrero de 2020 en la Universidad Interamericana. Al igual que el artista del cartel premiado al que aludimos previamente, los estudiantes no conocieron personalmente a Trías Monge. Enfocaron diversos aspectos de su vida, según surgen de sus libros y otros documentos.
Resulta interesante la visión particular sobre Trías Monge y su obra de tres estudiantes universitarios de bachillerato, Ana Calzada (UPR, Río Piedras), Juan A. Rosa (Inter Metro), Diego Fernández (UPR RUM) y de un estudiante de Derecho, Joel Cosme (Escuela de Derecho PUCPR). En los escritos incluidos estos señalan aspectos de la biografía de Trías Monge, resaltan su formación y logros académicos y su participación en la Convención Constituyente. Mencionan su defensa del Derecho puertorriqueño y las medidas de reforma judicial expuestas en su tesis doctoral. Aluden a su participación en la aprobación de la Ley de la Mordaza, sus esfuerzos para la adopción de la Constitución de Puerto Rico y a las reservas sobre ésta que luego expuso en sus memorias.
Incluidos también están dos artículos sobre memorias, vivencias, experiencias y aprendizajes de funcionarios que laboraron con Trías Monge. Uno, de la Lcda. Nilda Navarro Cabrer, abogada postulante y profesora de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, quien fue oficial jurídico del Juez Presidente Trías Monge y otro, del Lcdo. Hiram Sánchez Martínez, exjuez del Tribunal de Apelaciones, quien laboró en el Tribunal Supremo bajo la presidencia de Trías Monge como asesor legal en el Secretariado de la Conferencia Judicial y Compilador y Publicista de Jurisprudencia conjuntamente con la posición de Director Ejecutivo de la Junta Examinadora de Aspirantes al Ejercicio de la Abogacía. Las coincidencias sobre sus apreciaciones y vivencias son evidentes.
Finalmente, está el enjundioso estudio del Dr. Carmelo Delgado Cintrón sobre José Trías Monge y la historia constitucional: presupuestos teóricos y críticos. El Dr. Delgado Cintrón, catedrático de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, profesor del curso de Historia del Derecho Constitucional de Puerto Rico en dicha Escuela y en otras escuelas graduadas, presenta y analiza en su artículo, entre otros aspectos, la teoría historiográfica constitucional y la realidad puertorriqueña. Ofrece datos precisos e interesantes sobre el reclamo por años de los derechos constitucionales de los puertorriqueños y la insatisfacción por la política colonial limitativa de sus aspiraciones políticas. Además, analiza las obras de Trías Monge, Historia Constitucional de Puerto Rico (vols. I al IV) las que considera una aportación de la historia nacional puertorriqueña. Presenta señalamientos interesantes de cada tomo y comentarios e interpretaciones del autor, útiles para el investigador. Concluye el Dr. Delgado Cintrón: “En estos volúmenes se destila además de historia y ciencia jurídica fina ironía, matices y paradojas, humor negro, comentarios certeros, crítica (a veces) desmitificadora que enmarcan los hechos y un tono de angustia”.
En los escritos está claro que Trías Monge fue un incansable estudioso y un constante educador. Así también quedó reflejado en su testamento ológrafo, en el cual hizo una donación de un millón de dólares a la Universidad de Puerto Rico, disponiendo que sus réditos fueran utilizados para promover los estudios graduados. Donó, además, a dicha Universidad su colección de arte valorada en un millón de dólares.
Sobre la contribución de Trías Monge al país, según expuesto en los diversos escritos aquí incluidos, debo añadir unos comentarios sobre sus esfuerzos y logros respecto a las reformas del sistema de justicia de Puerto Rico. Tuve el privilegio de laborar con el juez presidente Trías Monge durante los diez años de su incumbencia. Comencé con una posición como su ayudante especial, entre otras tareas en las pertinentes al mejoramiento de la administración judicial.
Con el transcurso del tiempo me fue añadiendo funciones adicionales como directora del Secretariado de la Conferencia Judicial y luego Secretaria General del Tribunal Supremo. Llevadas a cabo todas a la vez. Para él era normal ejercer múltiples tareas y los que laborábamos con él debíamos seguir su ejemplo. En esas múltiples tareas había un denominador común: la reforma del sistema judicial de Puerto Rico, asunto al cual le dedicó profundo pensamiento y mucho tiempo como es evidente en sus escritos y ejecutorias, particularmente en aspectos pertinentes a la independencia judicial, la agilización, modernización, excelencia de los procesos judiciales.
Desde 1947 cuando presentó su tesis doctoral en la Universidad de Yale, Trías Monge recomendó importantes reformas en la reorganización judicial. Tuvo también activa participación en la adopción del Artículo V de la Constitución del Estado Libre Asociado, el cual introdujo los conceptos de la unificación de los tribunales y de la independencia judicial, así como en la redacción de la Ley de la Judicatura de 1952, cuyas disposiciones complementaron las constitucionales.
En 1965 presidió el Comité nombrado por el Tribunal Supremo de Puerto Rico para el estudio y evolución del sistema judicial que rindió documentados informes, los cuales no fueron puestos en vigor. En 1973 el entonces gobernador de Puerto Rico, Rafael Hernández Colón, estableció el Consejo sobre la Reforma de la Justicia y nombró a Trías Monge como su coordinador. Los Comités del Consejo prepararon documentados informes relativos a los componentes del sistema de administración de la justicia los que dieron lugar a la adopción de diversas e importantes leyes y medidas administrativas para agilizar y modernizar los procesos judiciales.
Al asumir el cargo de juez presidente del Tribunal Supremo en 1974, Trías Monge tuvo la oportunidad de poner en práctica diversas de las medidas propuestas. En 1975 creó el Secretariado de la Conferencia Judicial del Tribunal Supremo de Puerto Rico para prestar servicios de asesoría a los Comités de la Conferencia Judicial, agilizar las medidas en búsqueda del mejoramiento del sistema judicial y propiciar las Conferencias Judiciales anuales en las cuales se discutirían temas de interés para jueces y miembros de la profesión legal. Convirtió la Conferencia Judicial en foro de discusión de temas jurídicos que proveía a los integrantes de la judicatura y miembros de la profesión legal la oportunidad de discutir y evaluar medidas de reformas.
Los informes redactados por el Secretariado dieron base a reformas, entre otras, en las reglas de Derecho Procesal civil, criminal y probatorio (evidencia), a la adopción de métodos alternos para la solución de disputas, de medidas para agilizar los trámites judiciales y mejorar el desempeño judicial. A esos fines, Trías Monge estableció el Instituto de Estudios Judiciales para proveer educación jurídica continua a jueces y juezas. Propulsó, infructuosamente, la creación de una Escuela de la Magistratura, unida a la creación de la carrera judicial. [3]
El afán de Trías Monge por lograr el mejoramiento del sistema judicial, la independencia judicial y el desarrollo de un derecho propio constan tanto en varias de sus opiniones como juez del Tribunal Supremo[4] como en los libros de su autoría: El Sistema Judicial de Puerto Rico (1978), Sociedad, Derecho y Justicia (1986), Historia Constitucional de Puerto Rico, volúmenes I al V (1980, 1981, 1982, 1983, 1995) y en diversos de sus escritos.
El Juez Presidente Trías Monge renunció al cargo en 1985, mas continuó su gesta de propiciar el estudio del Derecho y la reforma judicial. Ese año fundó la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y Legislación correspondiente de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de España, la cual tiene como fines promover la investigación y la práctica del derecho y de sus ciencias auxiliares, así como contribuir a las reformas y progresos de la legislación puertorriqueña. La investigación y publicación de documentos históricos es parte de los objetivos de esta institución.
En cumplimiento de esos objetivos en la Biblioteca virtual de la Academia se encuentran publicados los siguientes documentos históricos: las Actas de la Cámara de Delegados 1900-1911 y están en vías de publicación las de 1912-1917; las Actas del Consejo Ejecutivo 1900-1912, así como varias obras jurídico históricas entre éstas las Proposiciones y Resoluciones de la Convención constituyente.
La Academia inició hace varios años la labor de recopilar y organizar para su eventual publicación la documentación relativa a los trabajos de la Audiencia de Puerto Rico, como antes indicado, la antecesora del Tribunal Supremo de Puerto Rico un proyecto de gran interés para Trías Monge. La investigación comprende los discursos de apertura del tribunal que los Jueces Presidentes de la Audiencia debían pronunciar al comienzo de la sesión judicial en enero de cada año, las estadísticas sobre la gestión judicial las cuales también reflejan las circunstancias sociales de la época, las sentencias en el ámbito civil y los autos acordados. Mediante los autos acordados los magistrados de la Audiencia funcionaban colegiadamente como consejeros del Gobernador, así como emitían órdenes y reglas para dirigir los trámites judiciales. De estos documentos sólo existe una incompleta publicación de los autos acordados. Estos fueron publicados en 1857 por iniciativa del entonces Colegio de Abogados. La publicación digital por la Academia de los autos y de los discursos de los Jueces Presidentes está en etapa avanzada.
La labor de Trías Monge continúa. La Academia tiene como norte su afán por preservar nuestra historia jurídica y el empeño reformador y didáctico de quien fuera su fundador y primer Presidente.
En su libro Sociedad, Derecho y Justicia, Trías Monge el educador, nos brinda una lección para hacer un mejor Puerto Rico expuesta en las siguientes palabras las cuales estimo muy pertinentes en los tiempos que vivimos:
“Construyamos sobre nuestra tradicional esperanza de un mundo mejor. Devolvámosle al hermano el respeto debido. Excluyamos del lenguaje el improperio. Reconozcamos el derecho de todos a sus propias creencias. Abrámosle la puerta a la tolerancia. De la diversidad es que surge la unidad más perdurable. Reconstruida la lengua común, no hay límite al empeño, dentro de lo que es dable hacer al ser humano.”[5]
En ocasión de su centenario recordemos ser agradecidos con José Trías Monge por sus múltiples lecciones y sus aportaciones a nuestro país.
* Miembro Numeraria de la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y Legislación; exjueza del Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico.
[1] La investigación y estudio sobre la Audiencia de Puerto Rico, institución cuya labor es poco conocida, fue tema de importancia para Trías Monge. Siendo juez presidente en 1982, a los 150 años de su creación por el régimen español en 1832, conmemoró el sesquicentenario con actividades y publicaciones informativas. Uno de los principales proyectos que propulsó en la Academia es el estudio, investigación y publicación sobre la labor de la Audiencia de Puerto Rico.
[2] Palabras pronunciadas por el Dr. Abdías Méndez Robles, presidente del Comité Ejecutivo de la Región de Latinoamérica y el Caribe de la Asociación de Artes Plásticas, y presidente de la Asociación Internacional de Críticos de Arte, Capítulo de P.R., en el acto de premiación del cartel en el Colegio el 4 de septiembre de 2020.
[3] Eulalio A. Torres, José Trías Monge: Paladín y forjador de la reforma judicial genuina, 65 Rev. Jur. UPR 681 (1996).
[4] Constan sus opiniones en los volúmenes 102 al 116 de las Decisiones de Puerto Rico.
[5] Sociedad, Derecho y Justicia, Editorial de la UPR 1996, pág. 538.
